Avrupa’da Yaşam Gerçekten Ne Kadar Kötü?

Ortaçağ Avrupa’da Yaşam Gerçekten Ne Kadar Kötü?

Ortaçağ Avrupası’ndaki hayatı düşündüğümüzde, korkunç, savaş, yoksulluk, hastalık ve Karanlık Çağ eğilimindir. Ama gerçekten bu kadar karanlık mıydı? Daha fazlası var mı yoksa yanılıyor muyuz?

Ortaçağ Avrupasında Yaşamı Anlamak

Avrupa’daki Orta Çağ’ın kabaca MS 5. yüzyıldan 15. yüzyıla kadar uzandığı kabul edilmektedir. Bazı yerlerde daha önce düştü, diğerleri daha sonra, ancak genel olarak Rönesans dönemine ve 15. yüzyıldaki ünlü Keşif Çağı’na, yaşam tarzı tüm Avrupa’da büyük ölçüde ilerlemeye başladığı için yol vermeye başladı. Peki bu uzun dönemde ortaçağ toplumlarının sakinleri için yaşam nasıldı?

Bazı insanlar bunun düşündüğümüz kadar kötü olmadığını söylüyor, ancak tam cevap o kadar basit değil. Avrupa büyüktür farklı bölgeler ve toplumlar farklı şekillerde yaşarlar. Bununla birlikte, ortaçağ Avrupa başkentlerinde ve büyük şehirlerde yaşamın, en azından modern bir konfor anlayışı ile iyi olmaktan uzak olduğu kabul edilebilir. Ancak atalarının ocaklarında, uzak dağlık bölgelerde ve uzak köylerde kalanların yaşamları kesinlikle çok farklıydı.

Alplerde, Pirenelerde veya Karpatlarda bulunanlar gibi dağların arkaik pastoral toplumları, eski nesil geleneklerine ve birçok kuşak boyunca sürdürdükleri yaşam tarzlarına güvenecekti. Bu tür yaşamlar, kentsel bölgelerdeki veya kale köylerindeki yaşam rahatsızlıkları tarafından rahatsız edildi. Elbette, zamanla egemenlerinin eli bu köylere ulaştı, ama yine de kasabadan daha iyi bir yaşam biçimiydi.

Hikayemize başlamak için, ortaçağ dünyasının büyük kent merkezlerindeki hayata odaklanacağız. Konstantinopolis, Paris, Venedik, Londra, Dublin o zamanlar bunlar Orta Çağ’ın yoğun nüfuslu ve büyük metropol merkezleri olarak kabul edildi. Örneğin, MS 500 yılında, Konstantinopolis 400.000 ila 500.000 arasında yaşamaktaydı. MS 1300 yıllarında, Paris yaklaşık 150.000 vatandaşa sahipken, Venedik yaklaşık 120.000 vatandaşa sahipti. Ancak kentsel yaşam hiçbir zaman ortak halk için harika değildi. Bunun mükemmel bir örneği Ortaçağ boyunca Londra’dır.

Vatandaşlarının sayısı yüzyıllar boyunca istikrarlı bir şekilde arttı ve 1300 yılı boyunca 100.000’den fazla insanı buldu. Londra, hijyen eksikliği ve koşulları nedeniyle kötü şöhretliydi. Hızlı kentsel büyüme ve uygun alan eksikliğinin bir kombinasyonu aşırı kalabalıklaşmaya ve hastalığın yayılmasına neden oldu. Arkaik bina yöntemleri ilçeleri yangınlara maruz bıraktı ve kanalizasyon eksikliği, kanalizasyonun sokaklardan geçtiği anlamına geliyordu. Birçok çağdaş kaynak, böyle bir şehirde yaşam koşulları hakkında ayrıntılara girer sıçanlar ve sokak köpekleri bol miktarda bulunur. Bu hijyen eksikliği vatandaşlara da yansımış ve aynı zamanda 1300’lerin ortalarında Bubonic Veba’nın hızla yayılmasının ana nedenlerinden biriydi.

Ancak şehirler çok azdı. Orta Çağ’daki ana yerleşim merkezleri kalelerdi. Bir kale çok iş ve bakım gerektiriyordu. Kaleler boyut olarak değişiyordu ve neredeyse her zaman bölgesel Lordların koltuklarıydı. Lordlar unvanlar ve topraklar düzenlediler ve o topraklardaki köylerden vergi topladılar. Buna karşılık, bir Rab bir krala olan itaatini yemin etmek ve herhangi bir zamanda askeri yardım sağlamak zorunda kaldı.

Bir kale genellikle kayalık bir burun ya da tepe üzerine inşa edilmiştir. Bu açıkça stratejik nedenlerle yapıldı. Bir kalenin dışında genellikle bir köy ortaya çıktı çoğunlukla kalenin düzgün çalışması için gerekli olan yetenekleri olan zanaatkârlarla dolu. Bunlar değirmenciler, fırıncılar, demirciler ve kasaplar, çiftçiler ve aşçılardı. Bunlar normal ve kabul edilebilir işler gibi geliyor ve çoğu zaman öyleydi. Ancak kale ile ilgili tüm işler o kadar hoş değildi. Ama böyle bir ortaçağ Avrupa kalesinde yaşam gerçeği vardı. Sınıf farklılıkları çok büyüktü ve haksızlık çok yaygındı. Soylu sınıfın Lordları iktidardan ve zenginlikten zevk alıyordu ve altındaki herkesin çok az hakkı vardı.

Sınıfların en düşüğü bir rahibinkiydi Rab’bin topraklarında yaşamasına izin verilen bir kişi. Bu ayrıcalık için mal, vergi ve askerlik hizmeti vermek zorunda kaldılar. Bütün bunların yanı sıra hiçbir hakları yoktu. Yoksulluk bu insanlar için yaygındı ve belki de bildikleri tek şey bile. Yoksulluk ile kötü yaşam koşulları geldi ve bununla birlikte kısa bir yaşam süresi oldu.

Yüzyıllar boyunca ortaçağ Avrupa halkı 40 veya 50’yi geçmeyecekti ve yaşlılık nadirdi. Çocuklar ayrıca korkunç kaderlere ve yüksek ölüm oranlarına maruz kaldı. Kontrasepsiyon olmadan kadınlar 10, 12, 15 veya hatta 20 çocuğu doğurabilir! Ama belki de bu yavrulardan sadece iki veya üçü yetişkinliğe kadar yaşayabilirdi. Buradan, beklenen bir yaşam koşulu olduğu için ebeveynlerin büyük olasılıkla bu olaylardan daha az etkilendiğini söyleyebiliriz.

Ama dediğimiz gibi, adaletsizlik, ortaçağ dünyasında, büyük ölçüde muazzam sınıf farklılıkları nedeniyle yaygındı. Köylüler yetersiz diyetlere sahipken, asalet genellikle istedikleri şeylere düştü. Dahası, soylular, lordlar ve krallar daha fazla güç ve daha fazla servet için mücadele ettiler ve açgözlü hedeflerine ulaşmak için onlara hizmet eden yoksul köylülere güvendiler. Ortaçağ dönemi de ırksal ve dini hoşnutsuzluğun önemli bir dönemiydi.

Din, dönemin tüm önemli olaylarının ardındaki en büyük itici güç ve tüm savaşların ve acıların kaynağıydı. İlk orta çağlardan itibaren Hıristiyanlık orman yangını gibi yayıldı. Avrupa mahkemelerini yalnızca siyasi yollarla Hıristiyanlığı yalnızca gücü ve siyasi nüfuzu arttırmak için kabul etmiştir.

Yüzyıllar ilerledikçe, pagan halklar ezildi ve dönüştürüldü. Avrupa’nın son putperestleri Litvanya kabileleri ve komşu Finnik Seto kabilesi idi.

Dini savaş da yaygındı. Müslüman istilaları muazzam çatışmalara yol açtı ve Hıristiyanlık ile İslam arasında bugüne kadar süren bir çatlak yarattı. Katoliklik Batı Avrupa’nın her mahkemesine girdi ve farklı düşünmeye ve davranmaya cesaret eden herkesi şiddetle temizledi.

Söylemeye gerek yok ortaçağ Avrupa’da özgür konuşma yoktu. Avrupa Yahudileri büyük kent merkezlerinde ticaret bankaları kurdular ve tefecilik sistemini getirdiler. Avrupa’daki büyük yöneticilere büyük miktarda para ödünç verdiler. Ortak halkı sömürmeye başladıklarında bu kredi sistemi, daha büyük ve daha modern bir ölçekte de olsa, bugüne kadar devam etmektedir.

Ancak ortaçağ Avrupa’daki yaşam herkes için aynı değildi. Ortodoks Hıristiyanlar, Bizanslılar Doğu Avrupa’yı tamamen farklı şekillerde etkiledi.

Evet, sınıf farklılıkları hala oradaydı ve evet, açgözlülük ve savaş yaygındı, ama hayatlar farklıydı. Doğu Avrupa bölgeleri eski pastoral yaşam biçimlerini büyük ölçüde korudu ve şehir merkezleri hiç yoktu.

Ortodoksluk, birçok manastır yetiştiren yöneticiler için önemli bir rol oynadı ki bu bir çeşit para haline geldi. Din adamlarına çok daha fazla güç verilmiş ve siyasi gelişmelerde önemli bir rol oynamıştır, ancak sadece kralların lütfuyla. Yine de yoksul sınıflar köylüler ve basit halk Avrupa’nın geri kalanıyla aynı zorluklara maruz kaldı yoksulluk, ölüm, sürekli savaş ve hak yoktu.