Grönland’ın Kutup Ayıları

Kuzeyde Neden Kutup Ayıları Var?

Ursus maritimus, Grönland’ın uzak kuzey bölgelerinde, Norveç, Sibirya ve Kanada’da yaşayan, dünyanın en büyük arazi etoburu olan görkemli bir kutup ayısının Latince adıdır. İsmi oldukça uygun olan “deniz ayısı” anlamına gelmektedir. Çünkü kutup ayıları yaşamlarının çoğunu suyun içinde veya yakınında geçirirler – özellikle Kuzey Kutup Dairesi’nin deniz buzu üzerinde. Kutup ayıları, kutupsal veya kuzey ayılar olarak da bilinir, gezegendeki en büyük kara memelileri arasındadır. Erkekler 300 ila 650 kg arasında ve 3.6 ila 4.5 m uzunluğunda kütlelere ulaşabilir.

Kutup ayıları mükemmel yüzücüler olsa da, çoğu yıl için Kutup sularını kaplayan buzun yüzeyinde kalmayı tercih ederler. Neden soğuk buza çok zaman harcıyorlar? Kutup suları ve buz, kutup ayılarının en sevdiği yiyecekler için bir habitattır. Kutup ayıları da bazen mors ve ölü balinalar da dahil olmak üzere başka hayvanları da yiyebilir, ancak foklar en sevdikleri yiyeceklerdir. Ancak, fokları bazen yakalamak zor, bu yüzden ayılar avlarken tüm kurnazlık ve sabır kullanmanız gerekir. Neyse ki, renkleri çevreye uyum sağlamaya yardımcı olur. Peki, kar beyazı bir dünyada yaşayan kutup ayıları neden beyaz kürklüdür? İster inanın ister inanmayın, yünleri gerçekten beyaz değil! Yumuşak, kalın astarı koruyan uzun koruyucu kılları çoğunlukla içi boş ve yarı saydamdır. Astarın ince tüyleri de renksizdir.

Kutupsal ayının kılları beyaz görünüyor çünkü saçtaki hava boşluğu tüm spektral renklerin ışığını saçıyor. Bir nesne ışığın tüm görülebilir dalga boylarını yansıttığında, beyazı görürüz. Bazı bilim adamları kutup ayısının bir zamanlar boz ayı akrabasının yakın olduğuna inanırlar. Ancak, tüm kutup ayıları beyaz görünmez. Bir hayvanat bahçesinde bir kutup ayısı gördüyseniz, kürkünün neredeyse yeşil görünebileceğini fark etmiş olabilirsiniz. Bilim adamları, çitlerle çevrili alanlardaki su birikintilerindeki alglerin, ayılar yünü yeşilimsi olduğunu keşfettiler. Bu alglerin yüzeyde değil, içi boş saçların içinde olduğunu tespit ettiler!