Maymunlar Neden Konuşamazlar?

Maymunlar Neden Konuşamazlar?

Peki neden en yakın hayvanlar bizim gibi konuşamaz? Yeni araştırmamız, doğru anatomiye sahip olduklarını, ancak bunu kullanmak için beyin gücünün olmadığını gösteriyor. Bilim adamları bu fenomeni yüzyıllardır anlamakla ilgileniyorlardı. Bazıları, insan dışı primatların, bizim yaptığımız gibi aynı sesleri yapmak için doğru şekilli vücut parçalarına sahip olmadığını ve konuşma organlarımız değiştikten sonra insan konuşmasının geliştiğini iddia etmiştir. Fakat karşılaştırmalı çalışmalar, larinks ve vokal yolun biçim ve işlevinin, insanlar da dahil olmak üzere birçok primat türünde çok benzer olduğunu göstermiştir.

Bu, vokal sistemin “ konuşmaya hazır ” olduğunu, ancak türlerin çoğunun insan konuşmasını oluşturan karmaşık sesleri yapmak için nöral kontrole sahip olmadığını öne sürmektedir. 1871’de kanıtları gözden geçirirken Charles Darwin, “beynin hiç şüphesiz çok daha önemli olduğunu” yazdı.
New York’taki Stony Brook Üniversitesi’nden Jeroen Smaers ile birlikte, her primat türünün yapabileceği farklı çağrı sayısı ile beyinlerinin mimarisi arasındaki ilişkiyi araştırıyorum. Örneğin, altın pottos sadece iki farklı ses kullanılarak kaydedilmiştir, şempanzeler ve bonobos ise 40 civarında kullanmaktadır. Neuroscience’da Frontiers’de yayınlanan yeni çalışmamız , beynin iki özel özelliğine odaklandı. Bunlar, davranışlar üzerindeki gönüllü kontrolü yöneten kortikal ilişki alanları ve vokal üretimden sorumlu kasların nöral kontrolüne dahil olan beyin sapı çekirdekleriydi. Kortikal ilişki alanları neokorteks içerisinde bulunur ve primatların karmaşık davranışı için temel olarak kabul edilen yüksek dereceli beyin fonksiyonlarının anahtarıdır.

Sonuçlar kortikal ilişki alanlarının nispi büyüklüğü ile primatların vokal repertuarının büyüklüğü arasında pozitif bir ilişki olduğunu göstermektedir. Basit terimlerle, daha büyük kortikal ilişki bölgeleri olan primatlar daha fazla ses çıkarmaya meyilliydi. Ancak, ilginç olarak, bir primatın vokal repertuarı beyninin genel büyüklüğü ile bağlantılı değildi, sadece bu belirli alanların nispi büyüklüğü. Ayrıca, maymunların, diğer primatlardan daha büyük bir hipoglossal çekirdeğin yanı sıra, özellikle geniş kortikal ilişki alanlarına sahip olduklarını bulduk. Hipoglossal nükleus, dilin kaslarını kontrol eden kranyal sinir ile ilişkilidir. Bu, en yakın primat akrabalarımızın, diğer primat türlerine kıyasla dilleri üzerinde daha ince ve daha gönüllü kontrol sahibi olabileceğini göstermektedir.

Vokal karmaşıklık ve beyin mimarisi arasındaki ilişkinin doğasını anlayarak, atalarımızdaki karmaşık vokal iletişimin evriminin temelini oluşturan bazı temel unsurları, nihayetinde konuşmaya götüren bir şeyi tanımlamayı umuyoruz.

Konuşmanın evrimi

Konuşmanın kökeni uzun süredir tartışılan bir konudur. 1866 yılında o kadar çok bilimsel olmayan olarak kabul edildiği gibi,. Ancak son birkaç on yılda , diğer türlerdeki iletişim çalışmalarından, fosillerden ve son zamanlarda genetik gibi çok çeşitli kanıtlar sayesinde çok fazla ilerleme kaydedilmiştir. Araştırmalar, vervet maymunları gibi bazı primat türlerinin, şeyleri (insan dilinde semantik olarak adlandırdığımız) etiketlemek için “kelimeleri” kullandıklarını göstermiştir. Bazı türler bile çağrıları basit “cümlelere” (sözdizimi olarak düşünülebileceğimiz) birleştirir. Bu bize, dilin erken evrimi ve milyonlarca yıl önce bu türlerle ortak atalarımızda zaten mevcut olabilecek dil unsurları hakkında çok şey anlatabilir. Fosil kayıtları da içgörü sağlayabilir. Konuşmanın kendisi açıkça fosil değildir, bu yüzden araştırmacılar soyu tükenmiş insan akrabalarının iskelet kalıntılarında vekalet kanıtı aramışlardır. Örneğin, bazı araştırmacılar, hiyoid kemiğin (vokal yoldaki tek kemik) konum ve şeklinin bize konuşmanın kökenleri hakkında bir şeyler anlatabileceğini ileri sürmüşlerdir.

Benzer şekilde, diğerleri torasik kanalın çapının (toraksın sinir sistemine bağlanması) veya hipoglosal kanalın (sinirlerin dilden geçtiği yer) bize nefes alma veya konuşma üretimi hakkında bir şeyler söyleyebildiğini ileri sürmüşlerdir. Orta kulaktaki minik kemiklerin boyutu ve şekli bize konuşma algısı hakkında bir şeyler anlatabilir. Ancak, genel olarak, fosil kayıtları herhangi bir güçlü sonuç çıkarmak için çok sınırlıdır.

Son olarak, insan ve diğer türlerin genetiklerini karşılaştırarak, konuşmanın kökenlerini kavramış oldu. Çok konuşulan bir gen, konuşma için uygun gibi gözüküyor, FOXP2 geni. Eğer bu gen mutasyona uğrarsa, karmaşık ağız hareketlerini ve geniş kapsamlı dilsel zorlukları öğrenme ve üretme konusunda zorluklara yol açar. İnsan FOXP2 genindeki DNA sekansının değişmesi, konuşmayı kullanma yeteneğimizle ilgili benzersiz bir özellik olarak uzun süredir düşünülmüştü. Ancak daha yeni çalışmalar, bu mutasyonların bazı soyu tükenmiş insan akrabalarında da bulunduğunu ve bu gendeki değişikliklerin (ve belki de dilin kendisi) daha önce düşünülenden çok daha eski olabileceğini göstermiştir.

Soyu tükenmiş türlerin daha eski DNA dizilemesi gibi teknolojik gelişmeler ve dilin nörobiyolojisi hakkında daha fazla bilgi, daha fazla dev sıçrama sağlamak için kesin. Ancak bu tartışmalı ve karmaşık alanın geleceği büyük ölçekli, çok disiplinli işbirliğine bağlı olacaktır. Bizimki gibi karşılaştırmalı çalışmalar, çeşitli türlerdeki özellikleri karşılaştırarak Darwin’in kullandığı başlıca araçtı. Şüphesiz, bu tür çalışmalar davranışlarımızın bu inanılmaz yönünün evrimine dair önemli bilgiler sağlamaya devam edecektir.